巴利文的概况

据说佛就是用这种语言说法的，所以弟子们也用这种语言记诵他的经教。巴利语虽然早已不通用了，但是靠了佛经而保存了下来，是锡兰（今斯里兰卡）、缅甸、泰国等地方的佛教圣典及其注疏等所用的语言。属印欧语系，是印度中期雅利安语中，初期地方语（Prakrit）之一。巴利（Pa^li），原是‘线’、‘规范’的意思，后转用为圣典的称谓。如觉音将根本圣典经律论三藏称为‘巴利’，而称三藏之注释为‘义疏’。及至近代，始将三藏及注疏所用的语言称为巴利语。原来的巴利文字母已经不存在，现在缅甸、柬埔寨、泰国的巴利文三藏也都是用他们本国字母记录的。印度也正在从事用印地文字母记录并印行巴利文三藏的工作。

巴利语的介绍

从字面上来看，巴利（ Pāli），是线、行，或是文章、经典的意思。

据锡兰上座部佛教的记载，现存的《巴利语大藏经》就是阿育王的儿子摩哂陀（巴利语：Mahinda，梵语：Mahindra）带到锡兰去的版本，所以巴利语也就是摩揭陀语（Māgadhā nirutti，Māgadhikā bhāsā）。另据季羡林考证，根据语言学的特征，巴利语应是属于古印度西部的方言，与流行于东部的摩揭陀语不同。

在巴利语和半摩揭陀语之间有很多显著的相似性，半摩揭陀语是保存在古代耆那教经典中的古老形式的摩揭陀语。半摩揭陀语同巴利语在类似要点上不同于阿育王题刻的东部俗语。例如，半摩揭陀语也不把r变更为l，并且在名词变格中至少在很多押韵的地方显示了结尾-o而非东部俗语的-e。这种相似性不是偶然的，因为耆那教的第24代祖师大雄和释迦牟尼佛在相同的地域（摩揭陀国）传教。

巴利语（IAST/ISO 15919: Pā?i）是古代印度的一种俗语，属于印欧语系、印度语族的一种中古印度-雅利安语，与梵语十分相近，是由摩哂陀的母亲在印度西方所用的俗语，在阿育王时代，摩哂陀将上座部的三藏圣典传往古锡兰（今斯里兰卡）等地，在公元四世纪以僧伽罗语记录后，在公元五世纪，觉音尊者将僧伽罗三藏及注释书转译为巴利书写语。巴利语可以用各种字母书写，比如婆罗米字母、天城文字母，以及由巴利圣典协会的英国语言学家理斯·戴维斯所采用的适用于各种印度语言的拉丁字母转写。

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