额头会随声音的变化而改变形状！白鲸的额头为何会如此神奇？

因为白鲸的额头并不是头骨，而是脂肪，具有回声定位的功能，这才导致它发出声音的时候，额头上的脂肪会进行相应的变化。白鲸额头上的圆鼓鼓的小包，其实是由脂肪组成的，看起来非常地憨厚可爱。但这个圆鼓鼓的脂肪包，并不是装饰用的，而是具有非常强大的回声定位功能。要知道海洋中的动物，在海中是很难分辨出方向的，经常都是要靠海洋洋流来出行。白鲸则不是，它额头的脂肪包，就像声波发射器一样，既能用声波确定方向，还能将自己的声音像声波一样发散出去。

白鲸看起来很聪明，但很多人不知道的是，它其实视力不好。因为在深海中，白鲸其实是看不清路的。它的眼睛很可能与人类一样，在水中看到的东西有限，但是这并不妨碍到白鲸在深海中生存。白鲸的额头是它的另一个?眼睛?，能让它分辨方向。很多人以为白鲸额头上的脂肪宝就是卖萌用的，可是它却是一个小型的声波接收器。也就是说白鲸可以通过发出声波来确定方向。这可以说是一个非常厉害的能力了。

白鲸因为有这样的额头，即便是眼睛被蒙住了，也能从人类的迷宫中走出来。这是人类曾经做过的实验，之后白鲸会声波定位的能力才被人发现。而额头上的脂肪包还能将白鲸发出的声音，变为声波发散出去，这也使得白鲸的脂肪包，会因发出的声音不同，改变自己的形状。这样的能力其实也是回声定位的一种方式，要定位前，先要有回声。当然脂肪包发出的声波也能让白鲸与远处的同类交流，这也是它们族群的一种特殊的交流方式。

总的来说，白鲸的额头是一个脂肪包，能进行回声定位，也是发出声音所用到的器官，会因为声波的不同，而改变形状。

白鲸（Beluga）以多变化的叫声与丰富的脸部表情闻名，早期的捕鲸者称之为“海中金丝雀（sea canary）”。白鲸广泛分布于北极与亚北极地区，自古以来它们一直是北极地区人类社会的重要商品，为当地原住民提供了食物、燃油、皮革等物资。它们的活力与适应力、特殊的外貌、易受吸引的天性、以及可接受训练等因素，使其成为海洋世界（oceanarium）的明星之一。几个白鲸集中的地区已成为赏鲸圣地，包括加拿大东部的圣劳伦斯河（St. Lawrence River）下游与哈得孙湾（Hudson Bay）西部的丘吉尔河（Churchill River）河口。白鲸的潜水能力相当强，对于北极的浮冰环境有很好的适应力。

基本资料

出生时身长体重：1.5~1.6m、80~100kg

最大身长体重纪录：雄—4.2~4.9m、1,100~1600kg；雌—3.9~4.3m、700~1,200kg

寿命：至少25年，可能达50年以上

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外型特征

白鲸的身体中央横断面大致呈圆型，往两端逐渐变细，当它们在觅食时，其躯干尤其显得肥胖圆润。白鲸的头部与其他鲸目动物大不相同，额隆（melon）极为鼓起而突出，曾有一学者形容为“充满温暖油脂的气球”（a balloon filled with warm lard）。白鲸可以自由改变额隆的形状，推测可能是借著移动内部气窦（sinus）的空气来产生形状上的变化。因为它们的颈椎愈合程度比其他鲸目动物来得低，所以能以较大的幅度转动头部或点头。嘴短而宽，不像许多海豚一般有突出的嘴喙（beak），嘴部可产生皱折。腹部与侧面凹凸不平，内部充满脂肪。不具背鳍，但在背鳍的位置有狭窄的背部隆起。胸鳍宽阔，大型雄鲸的胸鳍尖端上翘。尾鳍会随年龄增长而变得华美，成年雄鲸在后缘有明显如凸面镜般的凸起。上、下颚各有八至九似钉状的牙齿，但年老个体有时会磨损至隐没于牙根之下。

年轻白鲸浑身呈灰色，随著年龄增长而逐渐转淡，最终除了背脊与胸、尾鳍边缘有暗色沉积外，全身皆为白色。成鲸的白色皮肤有时会在夏季发情时带有淡**色调，但在蜕皮（molt）后即消失。

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分布

白鲸大致呈环北极区分布，主要集中于北纬50度至80度之间。白鲸有高度的恋出生地性（philopatry），会有每年回到当初母鲸生产的地方的习性，在雌鲸身上尤其明显。到了秋季，白鲸因为浮冰层扩张的关系会远离海湾与河口，冬季主要在冰层边缘或仅有少量浮冰的开阔海域形成大群体。它们无论是在容易搁浅的河口，或是中深层海域的海沟皆能自在游泳，估计可潜至800米深处。

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习性

白鲸具高度群居性，会形成个体间联系极为紧密的群体，通常由同一性别与年龄层的白鲸所组成，另外也有规模较小的母子对白鲸族群。没有猎人或天敌威胁时，在河口三角洲水域白鲸可聚集达数千头以上。白鲸能发出多种变化多端的声音，包括旋转的颤音、嘎嘎叫、似钟声、尖锐的啪啪声（可能由拍击颚部所产生) 、与近似推动生锈门板的声音。一位早期的鲸类学者Bill Schevill曾如此描述它们：“高音的共鸣哨声与尖叫，多变的滴答声与咯咯声，让人联想到一队交响乐队，有时又有如猫叫或小鸟的啁啾声。”它们的声音有时会让人误以为远方有一群小孩在叫嚣。对野生白鲸而言，最大的天敌是虎鲸与北极熊，也包括人类。北极熊会快速地跑到白鲸受困于冰层的地区，以其强力的前掌给予重击后再把它们拖到冰上食用。白鲸是相当好奇的动物，常会浮窥（spyhopping）与鲸尾击浪（lobtailing），但似乎从不跃身击浪（breaching）。充满雾气的喷气（blow）低矮而不明显。

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生殖

繁殖期会随所处地区而有不同。普遍来说，受孕多发生于冬末或夏季，阿拉斯加（Alaska）族群为二月底至四月初；汤加拿大与西格陵兰（Greenland）族群为五月。据可信的统计资料显示，怀孕期可能自不满一年至14.5个月之久。白鲸的哺育期长达两年，之后仍会待在母亲身边相当长的时间。生殖间隔平均约为三年。

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食性

白鲸的食性随地区与季节性猎物的数量而有不同。检测各地区族群的胃内容物发现，白鲸会食用各种生物，包括鱼类（鲑鱼、鳕鱼、鲱鱼等）、头足类（鱿鱼、章鱼等）、甲壳类（虾、蟹）、海虫、甚至大型浮游生物在内。它们几乎都在海床附近觅食，深度至少达300米以上。白鲸具折皱的嘴唇在觅食时可产生吸力，也能对海洋世界的观众喷水。

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现状

虽然现今北极地区仍有100,000头以上的白鲸，但过去它们的数量比现在要多得更多，在商业捕鲸灭绝部分族群之前。今日数量最多的地方包括波福海（Beaufort Sea），约40,000头；加拿大东部的高纬地区，约28,000头；哈得孙湾西部，约25,000头；与白令海（Bering Sea）东部。上述四个地区虽然仍有当地居民的捕猎，但其数量大致仍保持稳定。相较之下，其他族群已面临危险且仍遭猎杀，这些地区包含Cook Inlet、Ungava Bay、以及巴芬岛（Buffin Island）东南部分与西格陵兰。生活于圣劳伦斯河族群体内有高污染物的积累，罹癌率也高，部分过去为重要白鲸集散地的河口三角洲，现今为乘快艇的猎人所占据，已不再能支持大族群的分布。为了白鲸的保育，大多数地区都已有严格的捕猎管制。

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